Ο Felix the Cat είναι ένας από τους επιδραστικότερους και πιο αναγνωρίσιμους χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων στην ιστορία της 9ης, αλλά και της 7ης Τέχνης. Ήταν ο πιο διάσημος χαρακτήρας κόμικς διεθνώς, μέχρι που εμφανίστηκε ο Μίκυ Μάους του Walt Disney.
O Felix the Cat δημιουργήθηκε το 1919 από τον… Δεν ξέρουμε στα σίγουρα!
Το θέμα του Πνευματικού Πατέρα του Felix the Cat έχει προκαλέσει ακόμα και διακρατική διαμάχη μεταξύ Αυστραλίας και ΗΠΑ που ξεκίνησε από τον προηγούμενο αιώνα και συνεχίζεται μέχρι τις ημέρες μας! Ένα είναι σίγουρο: ο μαύρος γάτος δημιουργήθηκε από τη συνεργασία του Αυστραλού Pat Sullivan (1885-1933) και του Αμερικανού Otto Messmer (1892-1983). Ωστόσο, από τις πληροφορίες που συγκέντρωσα προκύπτει το συμπέρασμα πως είναι δημιούργημα του δεύτερου, που όμως διεκδίκησε την πατρότητα του έργου μόνο μετά τον θάνατο του Pat Sullivan. Πριν δεν είχε πει κουβέντα για το θέμα, κάτι που περιπλέκει την κατάσταση και φυσικά δίνει δικαιολογημένα επιχειρήματα στην άλλη πλευρά. Όλα βέβαια έγιναν πιο εύκολα λόγω του ότι ο Sullivan πέθανε νέος και δεν είχε κληρονόμους.
Ο Pat Sullivan ήταν ένας ατάλαντος σκιτσογράφος και animator (εμψυχωτής σχεδίων). Είχε απολυθεί από το στούντιο κινουμένων σχεδίων του Raoul Barré λόγω… γενικής ανικανότητας! Ως επιχειρηματίας ήταν κάπως πιο ικανός αλλά χωρίς ενσυναίσθηση και αντίληψη. Ωστόσο δημιούργησε τη Sullivan Studios. Προσέλαβε τον σεμνό μα ταλαντούχο Otto Messmer. Μαζί δημιούργησαν τον Felix the Cat. Δυστυχώς, ο Sullivan, πίστευε -εμμονικά- πως ο ήχος δεν ήταν απαραίτητος στα μέχρι τότε βωβά κινούμενα σχέδια μέχρι που ένα ποντίκι έφαγε τη μαύρη γάτα τους. Ο Walt Disney, πρωτοπόρος και στην τεχνολογία του ήχου εμφανίζεται ξαφνικά και σβήνει με τη μία από τον χάρτη του θεάματος το στούντιο του Sullivan.Το 1933, όταν ο Sullivan αποφάσισε -επιτέλους- να προσθέσει ήχο στον Felix, ήταν η χρονιά που πέθανε λόγω αλκοολισμού. Και όμως, αυτός ο τύπος συνέδεσε το όνομά του με έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους ήρωες στην ιστορία του κόμικς, τον μοναχικό Felix the Cat. Ωστόσο η αποδόμηση του χαρακτήρα του Pat Sullivan είναι πιθανό να αποτελεί προπαγάνδα της αντίπαλης πλευράς.
Πώς γίνεται, ένας… «γενικά ανίκανος» τύπος να δημιουργήσει -ως μέλος έστω, μιας ομάδας μόνο δύο ανθρώπων- έναν από τους θρυλικότερους ήρωες της 7ης κι 9ης Τέχνης; Φαίνεται άλλωστε πως είχε όλα τα προσόντα του επιτυχημένου καλλιτέχνη: σχεδίαζε, ρίσκαρε, ήταν επίμονος, ξεροκέφαλος, είχε όραμα, ήταν μοναχικός, μελαγχολικός και αυτοκαταστροφικός. Συν όλα αυτά έπινε κιόλας. Απλά ήταν άτυχος γιατί έζησε στην εποχή της Ποταπαγόρευσης. Ποιος ξέρει με τι «μπόμπες» δηλητηριαζόταν στα παράνομα σαλούν της εποχής στα τελευταία 13 χρόνια της ζωής του; Μάλιστα η ατυχία του ήταν τόσο μεγάλη που πέθανε την ίδια ακριβώς χρονιά που έληξε η Ποταπαγόρευση… Μαζί του -ουσιαστικά- και ο Felix the Cat.
ΑΠΟ ΜΟΝΟΝOCOMIC #03
